朱熹理学思想在徽州的传播和影响很大，并包涵诸多方面，其中对徽州民居建筑的影响也很大。朱熹除了编辑《仪礼经传通释》、《家礼》、《祭礼》、《丧礼》等文集，朱熹还在晚年编订了《仪礼释宫》，并通考了古代宫室建筑制度。现摘录其中有关民居堂室平面布局和房屋结构的片断加以分析、介绍。
一、营建宫室、“宗祠”为先
《仪礼释宫》制定：“君子将营宫室，先立祠堂于正寝之东(正寝指住宅的正屋)。”就是说建造房屋之前，首先考虑的应该是祠堂或宗庙，它的位置要造在房屋的东边(古制以东，即左为尊)。古代建筑文献《周礼·考工记》上也有“左祖右社”之说，祖为宗庙，社为社稷坛。这一建筑形制在徽州古村落中都受此影响。如棠樾、唐模、呈坎、婺源汪口村等村落中能得以印证，祠堂都建于村口之东。
理学最讲究祭祖，“立祠堂以祭祖敬宗，续族谱为效法子孙”。并继朱熹“礼教”之道脉，派生出“三纲五常、忠孝节义”的伦理道德观。崇拜自己的祖宗，以广续族谱的方式让儿孙记住祖宗的功德。《歙县志·卷一·风俗》载：“邑俗重宗法，姓各有祠，支分派别，复为支祠。”所以营建村落首先考虑祀祖的场所，在没有形成建家祠的古代，每逢祭日合家只能在“家坛”(祭台场地)上举行祭祀仪式。
自汉以后宗祠祖庙的设置官方已有明文规定，制定《礼制·王制》的法规：即遵守“礼制”所处社会的地位而定；“天子七庙、三三穆、与太祖之庙而七；诸侯五庙、二二穆，与太祖之庙而五；大夫三庙，一一穆，与太祖之庙而三；士一届，庶人祭于寝，庶人无爵位只能祭于寝，由此形成家祠。”如《潜口民宅》中“司谏第”建于明弘治八年(1495)，系明代永乐进士汪善之孙为祭祖所建家祠，其体量与民宅相似。面阔三间，中轴线设大门，两侧另辟耳门，为三路三进制，前为天井，后为享堂、堂内供祖先牌位。徽州还有的人家将祖先灵位设在楼上厅堂，四时祭之，这种遗俗还留存至今。
自南宋后，朱子理学宗法制度森严，以“君安君之分(份)，臣安臣之分，父安父之分，子安子之分”，定为“天分”即天理。徽州每一宗族都建有本族的宗祠，以奉供本姓始祖。
《仪礼释宫》还说：“君子将营宫室，宗庙为先，厩库为次，居室为后。”就是说在规划设计房屋时先考虑祠堂，次及牲口棚(因为祭祀时还需要用牛、羊、豕三牲)和库房(杂物库)，最后才是居室。随着宗法制度的加强与完善，祠堂不仅是祭祖的圣坛，还是族人集会场所与执行族规的公庭。每一宗族中都设有族长、祠长、房长、家长之权势机构，祠堂被视为关乎宗族命脉之所在，具有不可侵犯的地位。祠堂建筑逐渐变得威严宏丽，成为村中建筑之首，“始建者力求壮丽，尽孝敬而求观瞻”。故宗祠成为显示本族力量之强大，财富之雄厚的标本。由原面阔三间之规模达到多开间多进深。如呈坎“宝纶阁”竟达到十一开间，超越故宫建筑等级制度。
祠堂前面设有广场，树牌坊，立旗杆；由棂星门进门厅，内设广敞天井式场院；享堂、寝殿(供祖先牌位)，两厢祭品库马房等。使举行宗事活动功能齐全。祁门县祠堂内还设置戏台，使宗法礼祭，娱神、娱人礼乐相融。
