古徽州本是“山限壤隔”、“地狭人稠”之僻壤，自然资源匮乏，当地出产难以自给，然而，竟奇迹般留下了类似西递、宏村（列入世界文化遗产名录）等近百所古村落。是何种力量造就了如此众多的耀眼的“传统文化的明珠”？置身于徽州古村落中，发现其中包藏着尚未被普遍注意的深刻原因——徽州古村落的人文关怀，即：在徽州古村落中，人的位置得到正确的摆放，天人关系、人文关系及人际关系均能妥善处理，使人的主导地位得以确认。正是这亲切厚重的人文关怀，激发了徽州先民无穷的创造力，从而构筑了异于其他地域的灿烂辉煌的徽州文化村落和“徽学”殿堂。这也是徽文化形成和繁荣的直接内因之一。
徽州古村落的人文关怀，主要有以下几个特点：
一、以山水养人，怡情砺志。徽州古村落素以山水俊秀著称，“黄山向晚盈轩翠，黟水含春傍槛流”（宋·郭熙《林泉高致》）便是生动写照。为营造理想的人居空间，徽州古村落在规划选址时，充分吸收中国古代哲学中关于“天人合一”（儒家）及“物我为一”（道家）的思想观念，刻意追求一种独特的既尊崇自然、保护环境，又富于生机活力的生态聚居空间。徽州先民为了在自然山水中谋求最佳的居住空间，将中国古代风水地理学运用发挥到极致，创建了“西递”、“屏山”、“临溪”、“龙井”等著名风水宝村，同时又成功地将“仿生学”引入村落规划中，出现了存留至今的“牛形村”、“船形村”、“棋盘村”等杰作。
为了实现山水对人的关怀，徽州古村落多依山傍水，靠近水源，以利于生产生活、交通联络。而营造村落时，则力求贴近自然，以“山水为血脉，以草木为毛发，以烟云为神采”，把自然村落建成“山为骨架，水为血脉”的生命有机体。由于纯粹天然而完美的人居聚落环境难以寻觅，于是，徽州古村落的营造者们按照自己的理想模式，融入多重人文因素，使山水更加怡情。如在村落营建水口园林，既供来往者歇息，又是本村落的景观标志；或别出心裁，从《诗经》名篇中擢取“澹淇”、“檀干”等为村名、园名。总之，要使居村者耳濡目染中时刻感受到人文气息。
山水养人，人养山水。由于移民的大量迁入和繁衍生息，徽州人口膨胀，衣食紧张，村落必须拓展。但终究没有走“靠山吃山、靠水吃水”、拓荒塞水、从土中刨食恪守“农耕”的老路，没有以牺牲赖以生存的自然资源为代价。徽州人在其宗谱族谱、村规民约中屡屡有禁止开山采石、滥伐林木、破坏水土的条款。为了解决生存危机，部分徽州先民敢于取道封建时代的“末业”——从商，“寄命于商”，在异乡施展才干，诚实勤勉，而且大获成功，于是造就了一代代“徽骆驼”、“绩溪牛”，又留下了“无徽不成镇”的佳话。值得注意的是：徽商又将大部分利润回报家园，美化家园，使村落家居更显魅力，把徽州村落建设导入良性循环。
二、以文教育人。深入到徽州村落小社会考察，不难发现：由于尊重文教，村落中每一个成员都能享受到基本的良好教育，人尽其才，或耕读“学而优则仕”、或经商行医、或习文学画学厨艺……几无无用之人。因此，可以说徽州在“仕途”与“经济”上的成功乃是“以文教育人”、“以文化立村”的成功的典范。
在古徽州村落，读书蔚然成风。认为“第一等好事只是读书”（西递村楹联），于是“山间茅屋书声响”（康熙《祁门县志·卷一》），“十户之村，不废诵读”，士子们发奋攻读，纷纷跻身科举仕途。明以降，因科举入仕的徽州人成批出现，同一村落“一门九进士，同胞两翰林”及“父子尚书”已不鲜见，胡宗宪、汪道昆、许国等名重朝野的高官鸿儒便出自徽州。同时，这些人仕途上的成功又更加激发了徽州读书人的热情与欲望。
为了创设良好的读书育人环境，徽州村落纷纷建立书院，影响较大的有紫阳书院、环古书院、东山书院等，还延请大家名流到书院讲学、切磋学问。为优化育人环境，徽州村落多以吉祥图文作为装饰，如利用建筑雕刻、楹联谚语等勉励、提醒莘莘学子读书进取、奋发向上。
徽州的教育是以“育人”为本的，不仅向受教育者进行封建正统文化教育，而且重视算学、医学等技艺教育，主张“读书好，营商好，效好便好”（西递村楹联）。所以，在徽州村落中，真正做到了有教无类，各显其能，人才辈出。
总之，良好的育人环境，造就了徽州人的好学精神，提高了徽州村民的整体素质，为徽文化形成和发展奠定了内在基质，造就了戴震、陶行知、胡适等一大批文化名人。
三、以礼仪聚人。与中国其他地区一样，徽州古村落中人际关系的形成也是以礼制为前提，以宗族组织为基础的。这种格局，不仅要求村落规划布局合乎礼仪，不可违规，同时要求村落成员恪守封建等级社会规范和道德约束，不得僭越。
北方大族南迁徽州后，择地建村，依然聚族而居，而且“绝无一姓搀入者”，使宗族制度更为严密。在古徽州，千百年世系比比皆是，“千家之冢，不动一 ；千丁之族，未尝散处；千载谱系，丝毫不紊；主仆之严，数十世不改。”（赵吉士《寄园寄所寄》）“迁徽氏族多以自己的始祖或迁祖为中心，集居繁衍，形成宗族，常以族姓命居住地。当原居地发生地狭人稠矛盾后，始分居他乡。一般一族聚居一村，也有按房系分居几村，有的累世同居。”（《徽州地区简志》）如：许村、郑村、江村等。为强调敬宗收族，以血缘关系为纽带，修谱联宗，建祠而祀。聚族而居，和睦相处，连绵千载，使徽州村落更具凝聚力。这种牢固的宗族体系，即使经商外迁，仍然结成商帮，甚至形成宗族垄断商业组织。
在宗族邻里之间，徽州村落也以“礼”相处，“礼”中融“理”。信奉“几百年人家无非积善”，讲究礼让，“作退一步想”、“世事让三分天宽地阔”，“便宜多自吃亏来”（徽州村落楹联）。在处理日常事务时，以“理”服人，分家、买卖、典当、租赁转让等等均由当事人及中人协议立契约为凭据，而且世代相传，至今仍存有数十万件“徽州契约文书”。当发生民事纠纷时，即使在宗族村落之间，徽州人也是重“文斗”不尚“武斗”，到官府诉讼，形成法治与礼仪并重的文明风气
