“一品锅”是皖南农村冬季常吃的一种火锅。“一品锅”是皖南乡间年节及喜宴的一道大菜。富家人家“一品锅”是招待贵客的一道大菜。“一品锅”在当地又曾被叫做“千层锅”、“年夜锅”。
八仙桌上，中间放着一个特制的竹编锅托，将烧好的“一品锅”端置锅托上。锅内食品层层平铺，每层都不相同，荤素交错，越吃到下层，掺和各种味道，越是有味。年夜饭除了这个“一品锅”，只有四个如腌辣椒、豆腐乳之类的下饭小菜。
每人一个火桶，围坐桌边。“一品锅”，热气腾腾，菜香四溢。热气腾腾的铁锅旁家人聚集，边吃边喝，回顾一年来的心酸，分享丰收喜悦，畅谈来年的打算，惬意温罄。边吃边聊。越吃越热，越吃味越好，越吃越有劲。屋外，大雪纷飞，冰天雪地；屋内，家人团聚，亲情融融。
“一品锅”既不同于四川的麻辣火锅，也不同于北方涮羊肉的火锅。梁实秋先生描述的是：“一只大铁锅，口径差不多有二尺。热腾腾地端上了桌，里面还滚沸，一层鸡，一层鸭，一层油豆腐，点缀着一些蛋皮饺，紧底下是萝卜，青菜。味道极好。”
这里民间传说的“一品锅”是明代石埭县广阳（今黄山区广阳）“四部尚书”毕锵“一品诰命夫人”余氏创制的。
说的是：明代三朝元老四部尚书毕锵夫人余氏，在神宗皇帝娘娘生皇子难产时，自告奋勇的为娘娘顺利接生。她用凉水喷吐在娘娘的脸上，使原本疼痛得浑身发热、满头大汗的娘娘，一阵发惊，身子一震，平安生下的生下小皇子，因而被奉为“一品诰命夫人”。
毕锵退休回到广阳定居时，神宗皇帝下江南时，想去看毕爱卿，突然驾临毕府作客。席上除了山珍海味外，余夫人特意亲手制作了一道家常菜火锅。不料皇上吃得津津有味，赞美不绝。后来，皇上得知美味的火锅竟是毕夫人亲手烧作，调侃赞美道：“原来还是‘一品锅’”！自此，“一品锅”菜名就此御言流传开了。
“一品锅”的烹调非常讲究，一般是锅底铺上干笋子打底，第二层铺上块肉，第三层是白豆腐或油炸豆腐，第四层是肉圆，第五层盖上粉丝，缀上菠菜或金针菜，加上调料和适量的水，然后用文火煨熟即成。“一品锅”乡土风味浓，味厚而鲜，诱人食欲。
因近代学者胡适夫人江冬秀是皖南旌德江村人，擅长烹制“一品锅”。而胡适对“一品锅”情有独钟。家宴中常用“一品锅”款待客人。“名人效应”，曾一度被徽州人叫做“胡适一品锅”。而胡适又出自古徽州的绩溪，故有“绩溪一品锅”之说。
“一品锅”在绩溪有了第二个版本的传说。说的是：
清代乾隆间，皇帝出巡江南，轻装简从，微服行旅，由九华山来绩溪上庄寻找天子坟。行至一山坞，天色渐暗。一天的奔波已是饥肠辘辘。于是贸然叩开一农妇家门想弄点吃吃。农妇好生接待了她们。当时中秋刚过，幸好还有些剩菜，农妇将萝卜、干角豆、红烧肉、油豆腐包等依先素后荤的一层层铺于两耳耳锅内，烧热后端上桌。
皇帝与随从吃了，赞不绝口。不一会，二人将这锅菜吃了个底朝天。
食毕，皇上抹了抹油渍渍的嘴唇问，“这锅菜叫什么？”农妇说，“民妇怕二位官人饿着，只不过匆匆弄了点一锅熟罢了，还能叫什么菜？”
皇上说，“这一锅熟名字不雅，此乃徽州名肴一品锅也。”
事后，农妇才获知，她那晚接待的竟是当朝皇上。一时间农妇成了当地一带的红人。村民争相仿效其“一品锅”的做法，“一品锅”也就成了皖南一带民间款待宾朋的佳肴了。
经过继承、挖掘、开发，如今“一品锅”已成为徽菜的一道名菜，用料比以前更为丰富，做法更加讲究。
