这里说的石鸡，不是石头做的鸡，更不是我们平时看到农家养的鸡，而是属两栖纲蛙科，婺源石鸡的学名叫棘胸蛙，又叫石蛙，石鸡外皮粗糙，全身呈灰黑色，雄蛙背部有成行的长疣和小型园疣，雌蛙背部散布小型园疣，腹部光滑有黑点，是我国南方一些地区特有的野生动物，不过从外型来说，有点象菜市场卖的牛蛙，
石鸡对生活环境要求比较高，它喜欢呆在人迹罕至的大山沟里阴凉山涧岩穴中，白天趴窝，夜间活动，以昆虫等动物为食物。按婺源捕石鸡人的说法，石鸡常与毒蛇同窝，两者有共同生活的情况，捕捉时很危险，故此捕石鸡者也善于捕蛇。
正因为婺源石鸡性喜阴凉，特别是传统中医理论，婺源石鸡具有具有滋补强身、清心润肺、健肝胃、补虚损，以及解热毒、治疳疾等功效（据<<本草纲目拾遗>>载:"石鸡尚可滋补,治疗小孩痨瘦,疳积."），比如婺源人为了对付孩子夏天长痱子，就有喝蛇汤，吃石鸡的习俗。再加上其肉质白而鲜嫩，味道甘美，营养丰富，便药食同源，被称为山珍，亦是入腹之珍稀佳肴。
