据《黄山图经》记载，佛教早在南朝刘宋间就传入黄山，历代先后修建寺庵近百座。寺庙之中，祥符寺、慈光寺、翠微寺和掷钵禅院，号称黄山“四大丛林”。其它寺庵规模较小，甚至仅有茅屋竹篱，最小者如定空室，仅有一席之地。黄山历代释徒中，能诗善画者多，著名的有：唐代岛云，明代海能、弘智、音可、元则、王寅，清代大均、大涵、檗庵、渐江、雪庄等，都有作品传世。
黄山寺庙中所奉菩萨有所不同，文殊院以南，紫云庵、慈光寺等，僧人多是普门和尚的门徒，以文殊菩萨为主座；文殊院以北，狮子林、云谷寺、神仙洞诸刹，僧人多是一乘和尚的门徒，以观音菩萨为主座；翠微寺僧，都是麻衣和尚的门徒，奉地藏王为主座；光明项上的普贤院，则奉大行普贤菩萨为主座。旧时朝山香客，多由九华山来，往齐云山去；或取道太平，经焦村上钓桥庵，越汤岭至汤泉，自紫云庵、慈光寺至文殊院。以慈光寺、紫云庵两处香火较盛。黄山佛教至清末衰落，仅留下几座寺宇。
沿革
旧山志传记，南朝宋元嘉(424——453)间，曾有“东国僧”在钵盂峰下建新罗庵。当时黄山尚属未被开发的处女地。至唐宋时，寺庙逐渐增多。唐开元十八年(731)，洛阳志满和尚在汤泉结茅，随后在白龙潭上桃花涧建汤院。中和二年(882)，天竺(今印度)僧包西来，在翠微峰下建翠微寺。据不完全统计，唐末时共有寺庙19座。其中受朝廷赐额的有祥符寺、翠微寺、福固寺、新兴寺、兰若寺、芗林寺、重兴寺等7座。在元以后的两百年中，仅建小庵3座，而唐宋时期的不少寺庙，又因年久失修而荒废。
明万历三十四年(1606)，普门和尚入山，创建法海禅院后，得到万历帝和皇太后的厚赐，建成雄伟的“护国慈光寺”。这是佛教在黄山的鼎盛时期。
黄山的佛教至清代日趋衰落。究其原因，一是战争破坏。咸丰三年(1853)以后，曾国藩率领湘军镇压太平军，皖南地区战火频仍，寺观被焚烧，破坏很严重。如福固寺、翠微寺、松谷寺、大悲院、狮子林、继竺庵、东固寺、洋湖寺、横坑庵等，都在这时毁于兵火。民国《黄山指南》记载，“自咸同兵燹以至清末，共五十余年，寥落不堪言状”。二是经济困难。黄山地僻道险，香客不多，布施有限。僧人生活清苦，逐渐流散，寺庙失修，相继倒毁。如喝石居、旃禅林、万笏林、皮蓬等都先后荒废。三是水火灾害。明崇祯十年(1637)，文殊院火毁，重建后，又遭焚毁。清乾隆二年(1737)一场大火，慈光寺大部分化为灰烬。宣统三年 (1911)，云谷寺又毁于大火。山洪破坏，也很严重。如明万历二十六年(1598)，一场洪水，淹没翠微寺；清乾隆五年(1741)，山洪暴发，祥符寺全部冲毁，成为废墟。至清末民初，黄山仅存有狮子林、钓桥庵等小庙僧舍，另有重新修建的翠微寺和慈光寺、云谷寺的部分建筑。民国(1912)以后，曾先后建过半山寺、紫云庵、隐泉茅蓬，始信茅蓬、清凉顶等几处寺庙。到1949年，全山僧人不足10名。此后不久，黄山景区内基本上已没有宗教活动，寺庙除慈光寺、松谷庵等几座历经整修外，其余仅仅作为地名而留存下来。
