在古徽州的一府六县中，婺源是比较突出的。徽文化与赣文化在这里交汇、融合，世世代代的婺源人既继承和发扬了徽文化的要义并把它融入到普遍的日常生活中，又接受和浸染了赣文化的精华，从而形成自己鲜明独特的婺源地域文化。受这种文化的影响，婺源女人就有了自己独特的歌哭艺术。
所谓歌哭，就是以吟唱的形式来哭。有唱词，有韵律，根据不同的情境来选择相应的内容和形式。歌哭自古就有，原先在长江以北特别是黄土高原和东北地区相当盛行。而在徽州，女人的歌哭，既有别于北方女人的豪迈高亢、汪洋恣肆，又有别于苏杭一带女人的婉转清扬、轻柔细语。婺源女人的歌哭，基本形式是“吟唱”，婉约、低沉，发自心底。她们通过“唱”来表达内心痛楚，寄托哀思，以及对身在远方的或已经逝去的亲人的思念和怀念。这种歌哭主要流行于民间，又是女人们的事，当然就没有正式文本，没有固定唱词，基本是乡村民间女人们的口耳相传，即兴发挥。
徽州女人的歌哭，有着悠久的历史，有着深刻的内涵。它既是女人内心表达的需要，也是歌哭艺术水平的展示。真正高超的歌哭，常常能深深打动在场的人，渲染气氛，激发互动，融为一体。这是嚎啕大哭所远远达不到的效果。
徽州女人的歌哭，几乎遍及生活中的方方面面，贯穿于生命的全过程。当她们内心需要倾诉时，她们就歌哭，婺源俗语云：“牵歌带涕”，其实就是指女人们的歌哭。
“前世不修，生在徽州。十二三岁，往外一丢。”在千百年的徽州人生活中，因为地理条件恶劣，人多地少，土地贫瘠，徽州男人只好成批成批地少小离家，出外做生意。几十年后，有的赚了大把的银子，回到家乡，可以大兴土木，盖豪宅，建祠堂，修桥亭，光宗耀祖。而更多的徽州男人，在外漂泊几十年，要么最后客死他乡，要么还是光着身子回到家乡。不管怎么样，这些男人的背后，他们的女人都要付出巨大代价。她们的幽怨到底有多深，现在已经很难想象。
正因为如此，作为大多数的徽州女人，她们的一生，很少笑，只有哭。她们是用这种形式对自己命运发出悲叹，并把这种悲叹上升到歌哭的艺术。这种歌哭，几乎伴随她们的一生：小时候，想念出门在外的父亲时，要歌哭；长大成人后，要出嫁了，却怎么也舍不得亲人，要歌哭；丈夫又出外做生意了，生死祸福无法预知，为丈夫担忧，要歌哭；辛苦抚育儿女，谁知儿女却不听话不成器，只能怪自己命运凄凉，要歌哭；长辈或其他亲人们去世了，既有心情倾诉，也有出于场面、出于礼节的需要，要歌哭；丈夫老迈回乡了，不管是赚到钱还是没赚到钱，女人都要歌哭，以此来抒发内心的酸楚；年岁老了，要歌哭；收成不好，要歌哭；甚至家里丢了只鸡呀鸭的，也要歌哭。总之，歌哭是她们舒放情绪的主要形式。
